Любители-археологи, которые первыми попали в Тимбукту, имели недостаточное количество знаний, но это нивелировалось большим административным ресурсом. Пользуясь своим положением во Французской колониальной администрации, капитан французских войск Морен Клеро мог сформировать для экспедиции сильный охранный отряд из тридцати бывших бедуинских бандитов, находящихся на службе у Франции. Они были не первый год на службе, прошли множество опасных стычек и облав, и у капитана не было не единой причины им не доверять.
Нападения звездных воинов
Ночью они охраняли лагерь, а днем выезжали в разъезды, чтобы не допустить нападение на лагерь многочисленных мобильных и вооружённых банд. В тот день, когда археологи на глубине четырёх метров, прямо на отшлифованной белой с золотом каменной плите, нашли таинственную корзину, капитан Морен Клеро получил сведения о неизвестном отряде вооружённых людей, которые остановились примерно в 25 километрах севернее Тимбукту. Похоже, что они пришли из самого центра великой пустыни.
В начале XX века территория Французского Судана, в которую входил Тимбукту и его окрестности, было беспокойным местом. Кроме обычных банд здесь действовали какие-то таинственные отряды звёздных воинов. Это странное название очень будоражило французскую колониальную власть. Было непонятно появление этих достаточно многочисленных отрядов, их нахождение, а также их цели. Единственное что их объединяло: они жестоко уничтожали всех белых людей, особенно гражданских. Особую ненависть звёздные воины испытывали к любым экспедициям, ученым, путешественникам. С 1895 по 1907 год они полностью вырезали 9 экспедиций самого разного профиля, не пожалев даже наёмных работников из местных жителей. Количество убитых и пропавших исследователей одиночек приближалось к сотне. Капитан Клеро надеялся, что его отряда будет достаточно, чтобы отбить нападение, плюс его спутники были тоже вооружены.
Артефакт, отвергающий земные законы физики
Корзина из синего металла, которую случайно обнаружили археологи, представляла собой двухметровый решетчатый конус, в котором лежали странные шары одинакового размера. Когда её откопали, внутри корзины не было не единой песчинки, хотя у неё была решетчатая структура, и не было крышки. В тоже время можно было спокойно засунуть руку в корзину и вынуть один из шаров. Все они были идеально отполированными, по размеру были как крупный апельсин. Но, самое удивительное, что корзина с находящимся там шарами была настолько лёгкой, что её мог поднять ребёнок. А шар, вынутый из корзины, с трудом удерживал взрослый человек.
Материал изготовления металлических элементов больше всего напоминал золото и платину. Поэтому белые шары весили 11 килограмм, а золотистый чуть больше 9 килограмм. Но если сложить сумму то оказывалось, что в корзине находилось не меньше двухсот килограмм груза, а корзину спокойно поднимал одной рукой любой мужчина из состава экспедиции. Это был вызов всем законам физики. Металл на корзине обладал странными свойствами. Он был очень лёгкий, и его можно было сгибать, скручивать, вытягивать, но через некоторое время он принимал свою первоначально форму. В тоже время его невозможно было разорвать, надпилить или процарапать.
Капитан Морен Клеро понимал, что такая находка является огромной ценностью, даже не считая стоимости драгоценных металлов, которая составляла несколько сотен тысяч франков. Поэтому он отнёс эту находку в единственное место в Тимбукту, где имелось специальная комната для хранения ценностей, дом администратора в городке. Здесь капитан Клеро решил заночевать сам и установить усиленную охрану. В помещении корзина вела себя так же странно. Все перемещенные в неё предметы практически в десятки раз лишались веса, и невозможно было найти хоть какое-то объяснение этому феномену.
Предупреждение старого ювелира
Тем временем подчинённые капитана нашли в городе арабского ювелира, который подтвердил догадку французского офицера в том, что все шары весом в среднем около 10 килограмм были изготовленные из чистейшего золота и платины, не имеющих примеси. Но ювелир, старый араб, возраст которого уже было сложно определить, монотонно сказал, что он уже несколько раз встречался с подобными предметами. Денег купить хоть один такой шар у него нет, но он даже рад этому. Так как по его сведению это необычные артефакты, и за ними обязательно придёт хозяин золотого города. На все попытки расспросить его поподробнее он не отвечал и замкнулся в себе. Позже старый ювелир впал в состояние буйной агрессии, и его пришлось изолировать.
Ночью где-то за городом были выстрелы, но в городке Тимбукту было относительно спокойно. Утром капитан, вместе со своими спутниками и охраной, отправился в лагерь экспедиции. Приближаясь к лагерю Клеро начал замечать странности, которые сразу бросались в глаза. Исчезли курганы из песка, посредине лагеря не горел костёр кухни, а вместо французского флага висело неизвестное полотнище. Оно было ярко фиолетового цвета, на нем были изображена чёрная пирамида, которая обвивала огромная золотая кобра…
Читайте также
10